Lupus una enfermedad que afecta el sistema inmunológico

Una enfermedad crónica  de difícil diagnóstico que afecta el sistema inmunológico tanto en hombres como en mujeres en edades comprendidas entre los 15 y 44 años.

Lupus, llamado también lupus eritematoso sistémico o SLE, es una enfermedad que afecta el sistema inmunológico,  el cual no  puede distinguir entre sustancias extrañas y sus propias células y tejidos. No se conoce la causa de lupus. Es probable que no sea una  sola causa sino una combinación de factores genéticos, ambientales y posiblemente hormonales que trabajan juntos para causar la enfermedad. No es contagioso.

Normalmente, el sistema inmunológico combate infecciones causadas por gérmenes pero cuando se padece Lupus, en lugar de proteger el cuerpo, el sistema inmunitario comete el error de atacar a las células sanas del cuerpo. Esta enfermedad  puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo, incluyendo  articulaciones, piel, riñones, corazón, pulmones, vasos sanguíneos y cerebro.

No hay ninguna forma de saber qué parte del cuerpo se verán afectado. Para la mayoría de las personas, el Lupus es una enfermedad leve que afecta a sólo unas pocas partes de su cuerpo, y algunos pacientes no tienen problemas de órganos internos (como en el corazón y los pulmones), pero si los  tienen en la piel y problemas articulares.

Normalmente, se desarrolla en forma  lenta, con síntomas que vienen y van. Para algunos, puede causar problemas graves y aún mortales, aunque  incluyendo los pacientes con enfermedades que dañan  sus órganos, con buena atención, gestión y una fuerte asociación entre un paciente y su proveedor de atención médica, el pronóstico es bueno.

Aunque se desarrolla generalmente en personas entre las edades de 15 y 44 años, puede ocurrir en la infancia o más adelante en la vida.

El Lupus se caracteriza por presentar períodos de enfermedad, llamados brotes, y períodos de salud, o de remisión.  Los pacientes  experimentan una "llamarada". Esto ocurre cuando algunos síntomas aparecen durante períodos cortos y luego desaparecen. Incluso si se  toma medicamento, hay momentos cuando los síntomas se convierten en peores. Aprender a reconocer que está llegando un destello puede ayudar al paciente  a adoptar medidas para lidiar con esa situación. Muchas personas se sienten muy cansadas o tienen dolor, una erupción, fiebre, malestar de estómago, dolor de cabeza o mareos justo antes de un empuje de la enfermedad.

SÍNTOMAS

La mayoría de las personas con Lupus presentan síntomas únicamente en unos pocos órganos. Otras personas pueden enfrentar problemas graves que incluso pueden llegar a ser potencialmente mortales.

Los síntomas comunes del Lupus:

*Fiebre por encima de los 38 grados centígrados. *Articulaciones hinchadas y adoloridas (artritis) *Fatiga prolongada *Erupciones en la piel *Anemia *Hinchazón de los tobillos (el riñón se ve afectado) *Dolor en el pecho acompañado con dificultad para respirar (pleuresía) *Erupción cutánea en forma de mariposa en las mejillas y en la nariz *Sensibilidad al sol (foto sensibilidad) *Pérdida inusual del cabello *Problemas anormales de coagulación sanguínea *Dedos pálidos o morados debido al frío o al estrés (fenómeno de Raynaud) *Convulsiones *Úlceras en la boca(a menudo indoloras se presentan en el techo de la boca) *Pérdida de peso *Dolor abdominal *Inflamación del hígado *Dolores de cabeza *Paranoia *Esquizofrenia *Alucinaciones *Depresión *Dificultad para pensar *Problemas de memoria

Estos síntomas son particularmente importantes cuando se producen varios de ellos al mismo tiempo. No hay dos pacientes con Lupus que tengan síntomas o dolencias idénticas.

DIAGNÓSTICO

No hay ninguna prueba específica para diagnosticar Lupus, y puede llevar meses o años lograr el diagnóstico. Muchas personas desarrollan el Lupus durante mucho tiempo antes de que éste sea detectado.

El Lupus es crónico, es complejo y difícil de diagnosticar. Muchos de sus síntomas imitan los de otras enfermedades y pueden aparecer y desaparecer. El  médico deberá hacer un repaso cuidadoso de la historia médica completa, en conjunto con una prueba física y varios exámenes de laboratorio rutinarios y varios exámenes especializados para descartar otras enfermedades. Muchos médicos que buscan otros criterios para dar su diagnóstico acuden a la lista de "11 criterios para diagnosticar el Lupus" publicada por la Asociación Americana de Reumatología. Este documento incluye los síntomas así como los resultados específicos de laboratorio que proporcionan información acerca del funcionamiento del sistema inmunológico de una persona. En la mayoría de los casos, el diagnóstico del Lupus se da cuando cuatro o más síntomas se presentan simultáneamente.

Los "Once criterios para diagnosticar el Lupus"

1-Erupción malar: Erupción en mejillas y nariz en forma de mariposa. 2-Erupción discoidea (piel): Placas eritematosas altas. 3-Foto sensibilidad: Reacción a la luz solar que provoca el desarrollo o aumento de la erupción en la piel. 4-Úlceras en nariz o boca: usualmente indoloras. 5-Artritis no erosiva (los huesos no sufren daño): involucra a 2 o más articulaciones con dolor, tumefacción o derrame. 6-Compromiso cardio-pulmonar: inflamación de la membrana que rodea al corazón (pericarditis) y/o pulmones (pleuritis). 7-Afección neurológica: convulsiones y/o trastornos neurológicos y sicosis. 8-Afección renal (riñón): proteína excesiva en la orina, y/o cilindros celulares en la orina. 9-Afección hematológica (sangre): anemia hemolítica, bajo recuento de glóbulos blancos, o bajo recuento de plaquetas. 10-Afección inmunológica: prueba anti-ADN de doble hebra positiva, prueba anti- Sm positiva, prueba positiva de anticuerpos tal como anticardiolipina. 11-Anticuerpo antinuclear (ANA): prueba positiva para los anticuerpos antinucleares en ausencia de las drogas que puedan inducirlo

Otros tipos de Lupus

El Lupus Discoide o cutáneo, afecta mayormente a la piel. Los síntomas de este tipo de Lupus incluyen una erupción en la cara, el cuero cabelludo o en otro lugar. La erupción puede durar días o años y puede repetirse.

El Lupus Secundario o causado por medicamentos, que es provocado por ciertos medicamentos; usualmente desaparece cuando se deja de tomar el medicamento. Los

El lupus neonatal. Aunque es poco común, algunos recién nacidos de mujeres con trastornos del sistema inmunológico LES u otras pueden tener lupus. Los bebés con lupus neonatal puede tener un defecto cardíaco serio. Cerca de la mitad de los bebés con lupus neonatal nacen con una condición cardíaca. Esta condición es permanente, pero se puede tratar con un marcapasos.  Otros bebés afectados pueden tener una erupción en la piel o problemas en el hígado. Algunos bebés tienen el corazón y problemas de la piel.

ANÁLISIS DE LABORATORIO

Se utilizan una gran variedad de análisis de laboratorio para detectar los cambios físicos o las afecciones que pueden presentarse en el cuerpo cuando una persona contrae lupus. El resultado de cada una de estas pruebas aporta más información al panorama que el médico se está formando con respecto al paciente.

Análisis de sangre (rutina)

Generalmente, el médico solicitará un hemograma completo, el cual mide los niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. En los casos de lupus, estos análisis pueden revelar valores bajos.

Análisis de orina

Debido a que los riñones son los encargados de procesar los desechos del cuerpo, el análisis de una muestra de orina puede revelar la existencia de un problema en su funcionamiento. La recolección de orina durante un período de 24 horas puede aportar información importante ya que permite cuantificar la cantidad de proteína que se elimina.

Anticuerpos

Los anticuerpos que el organismo fabrica contra sus propios tejidos y células normales cumplen una función muy importante en el lupus. Muchos de estos anticuerpos se detectan mediante un panel o grupo de análisis que se solicitan al mismo tiempo. El análisis de anticuerpos que más escuchará nombrar es el análisis de anticuerpos antinucleares o AAN. Sin embargo, este análisis no es específico para el lupus.

Los anticuerpos contra el ADN de doble cadena.

Los anticuerpos contra la histona, una proteína que rodea la molécula de ADN.

Los anticuerpos antifosfolípidos (aFL)

Los anticuerpos anti-Ro/SS-A y anti-La/SS-B

Los anticuerpos anti-Sm actúan contra las proteínas Sm que se encuentran en el núcleo de las células. Estos autoanticuerpos se encuentra presentes en el 30 a 40 por ciento de las personas con lupus y, en casi todos los casos, su presencia significa que la persona tiene lupus.

Los anticuerpos anti-RNP

Otros análisis de sangre

Algunos análisis de sangre miden los niveles de proteínas que no son anticuerpos. Los niveles de estas proteínas pueden alertar a su médico acerca de la presencia de inflamación en alguna parte de su cuerpo.

Pruebas para medir el tiempo de coagulación sanguínea

Biopsias de tejido